Alba começou na arte de interpretar muito cedo, quando tinha apenas dois anos de idade. Aos nove anos já era disputada por agentes. Jessica Alba nasceu em Pomona, Califórnia, nos Estados Unidos, no dia 28 de abril de 1981.
Seu início na carreira de atriz foi atuando em séries de televisão, como para a famosa série da Nickelodeon, The Secret World of Alex Mack, em 1994. No mesmo ano que fez seu segundo filme, Fugindo do Perigo, o primeiro foi Férias em Alto Astral, de Jonathan Prince, ela participou da série Flipper.
Conhecida por suas diversas participações nas telinhas, a garota foi convidada para estrelar a comédia adolescente intitulada P.U.N.K.S. em 1999, interpretando a personagem Samantha Swoboda. No mesmo ano, Alba fez seu primeiro filme de destaque, o Nunca Fui Beijada.
O primeiro papel de protagonista veio tempos depois, no longa-metragem de terror A Casa do Mal (2000). Três anos depois estava escalada para atuar nos filmes The Sleeping Dictionary e Honey – No Ritmo dos Seus Sonhos. Em 2005, ganhou o reconhecimento do público por viver a personagem Nancy no filme Sin City – A Cidade do Pecado, ao lado da atriz Alex Bladel, que interpretou por seis temporadas a personagem Rory, em Gilmore Girls.
Jessica Alba é também conhecida por fazer parte do elenco da série Dark Angel. Em toda sua carreira a atriz ganhou apenas o MTV Movie Awards de Melhor Performance Sexy, por Sin City – A Cidade do Pecado.